Jean Vanier a rarement œuvré seul.  Ses activités l’amenèrent à rencontrer penseurs, hommes et femmes d’action et personnalités diverses.  Il fut un ami de Mère Térésa et invita Henri Nouwen à vivre à L’Arche. Inspiré par le Père Thomas, Jean fonda L’Arche, et avec Marie-Hélène Mathieu, Foi et Lumière.  Dans les années 1970, il rencontra Wolf Wolfensberger, psychologue, auteur et chercheur qui développa le principe de normalisation.  Tout au long de sa vie, Jean travailla en étroite coopération avec des psychiatres et psychologues qui non seulement l’aidèrent dans la vie communautaire mais qui influencèrent également sa vision du monde.  

Aujourd’hui, son œuvre repose sur des milliers d’individus engagés dans des communautés partout dans le monde.  Depuis la fondation de L’Arche et de Foi et Lumière, une multitude de personnes furent transformées par son message et sa vision, en partageant une vie communautaire avec les personnes vivant avec une déficience intellectuelle.