Pendant que Jean enseignait au Canada, le Père Thomas, encore en marge de l’Église, s’était installé dans un petit village au nord de Paris pour devenir aumônier du Val Fleuri, maison d’accueil et atelier pour des hommes vivant avec une déficience intellectuelle. Une décision qui non seulement allait donner un nouveau sens à la spiritualité du Père Thomas, mais aussi déterminer la direction que prendrait la vie de son protégé.

Le Val Fleuri fut fondé par un médecin et par le père d’un garçon vivant avec une déficience intellectuelle. Le docteur Préaut et Monsieur Prat avaient sur le handicap mental une vision qui contrastait fortement avec celle des institutions d‘alors. Jean rendit visite au Père Thomas deux fois à Trosly-Breuil. La deuxième fois, en 1964, le Docteur Préaut en profita pour lui faire visiter une institution près de Paris. Quelque quatre-vingts hommes y vivaient dans un environnement violent et obscur. Jean fut touché par cet endroit d’horreur où, néanmoins il pouvait mystérieusement sentir Dieu présent. Confiant en la volonté de Jésus, il décida d’ouvrir un petit foyer à Trosly-Breuil au mois d’août de la même année. Une maison fut trouvée. Les questions administratives furent réglées en coopération avec le docteur Préaut. Et les trois personnes qui allaient vivre avec Jean furent choisies parmi les quatre-vingts de l’institution visitée.